Es posible que en algún momento necesitemos algo más de control sobre nuestra página y realizar cambios en determinados elementos. Existe una propiedad denominada float que tiene un funcionamiento peculiar con el que cambiamos el flujo de ordenación de elementos.

Con float podemos conseguir que un elemento «flote» a la izquierda o a la derecha de otro elemento. Para ello podemos utilizar las siguientes propiedades:

Elementos flotantes

Con la propiedad float puedes conseguir que los elementos que quieras, alteren su comportamiento y floten a la izquierda (left) o a la derecha (right). Con el valor none (valor por defecto) eliminas esta característica de desplazamiento.

Imaginemos que tenemos un párrafo de texto, seguido de una lista, seguida de otro párrafo de texto:

ul {
  background: grey;
}

li {
  background: blue;
  width: 100px;
  padding: 8px;
  margin: 8px;
  color: white;
}

ul, li {
  float: left;
}

Con esto conseguimos que los ítems de la lista floten uno a continuación de otro. No obstante, para conseguir este comportamiento siempre recomiendo utilizar display en lugar de float. Cambiando la representación de elementos se suele conseguir una solución más limpia y organizada.

Limpiar flujo flotante

Por otro lado, la propiedad clear se encarga de impedir elementos flotantes en la zona indicada, a la izquierda del elemento (left), a la derecha (right) o en ambos lados (both).

En el ejemplo anterior, el segundo párrafo de texto aparecería a continuación de la lista, cuando probablemente, nuestra intención es que apareciera en la parte inferior. Se podría solucionar simplemente añadiendo el siguiente texto:

p {
  clear:both
}

OJO: La propiedad float es una propiedad que podría ser interesante en determinadas condiciones, sin embargo, el código resultante suele ser más sucio y complejo de lo que sería mediante otros métodos actuales, por lo que se recomienda sólo utilizarlo por razones de retrocompatibilidad y darle preferencia a métodos como Flexbox o Grid CSS.